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VOL.17

環境に優しいエンジン搭載ハイブリッド乗用車が市販！

今年の東京モーターショーでは、各メーカーがハイブリッド車を出展。トヨタ自動車からは、 12月10日に「プリウス」が発売される。その仕組みを探ろう！
協力◎トヨタ自動車

エンジンとモーターの両者を走行状況により組み合わせる

　地球温暖化の原因とされるCO2排出量の削減と、省エネルギーのための燃費の向上が、クルマの未来にとって重要な要素となってきている。そんな中、ハイブリッドエンジンが、有力な低公害エンジンとしてクローズアップされてきた。ハイブリッドエンジンは、ガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせた動力源だ。大きく分けて二通りの方法があり、「パラレル式」は走行条件によって内燃機関とモーターを使い分けるもので、「シリーズ式」は発電のためのみに内燃機関を用いて走行はモーターだけで行うもの。トヨタハイブリッドシステムは、このパラレル／シリーズの両方式を組み合わせ、それぞれの長所を最大限に引き出す、現時点では現実的なシステムだと言える。

　そして、いよいよ12月10日、トヨタからハイブリッド乗用車「プリウス」が発売された。これは自動車の歴史の中に新たな1ページが刻まれる、ほどの画期的なできごとだ。しかも、いろいろな観点から見ても、乗用車としての一般性を兼ね備えており、これらが限られたユーザーだけのものでないことがわかる。従来のガソリンエンジン車に比べ、燃費は２倍、CO2排出量は２分の１。排出ガス中のCO、HC、NOxは規制値の約10分の１。それでいて遅いかというとそうでもなく、追い越し加速ではモーターによる駆動力のアシストを活用し、同排気量の従来車以上の性能を確保しているのである。また、コンパクトなボディながら広く快適な車内、衝突安全ボディ、ＡＢＳなどによる高度な安全性、リサイクル性など、２１世紀のクルマに求められるものを十分なまでに満たしているのだ。さらに200万円前半という価格も大きな魅力になる。

　「プリウス」の価格は、215万円。
　必要十分な快適装備、安全装備も標準で装備されており、かなりお買い得と
　言える。ハイブリッド乗用車ながら、
　一家に１台の乗用車としてごくごく普
　通に使えるところが嬉しい

エンジン動力が動力分割機構で２分割され、システム制御によって最も効率的な組み合わせで運用される。その結果、既存のガソリン車の２倍という低燃費と、クリーンな排出ガス、滑らかで活発な動力性能が得られる

　トヨタハイブリッドシステムでは、エンジン動力は、動力分割機構により、車輪の駆動力と発電機駆動力に分割される。発進時や低速走行時、緩やかな坂を下るときなど、エンジン効率の悪い領域では、燃料をカットしてエンジンを止め、モーターで走行。通常走行時では、エンジン動力を2分割して、車輪の直接駆動と、発電機を駆動して発電してモーターを駆動して駆動力をアシスト。全開加速時には、バッテリーからもパワーを供給して、さらに駆動力を増す。また、車両停止時には、自動的にエンジンを停止させたりもする。