ふた昔くらい前までは、クルマの電装品と言えば数えるほどしかなかった。ところが今では色々なところがコンピュータ制御になっていて、パワーウインドー、オートエアコン、電動ミラーは当たり前、オーディオの消費電力は大きくなり、カーナビも使うし、RV車だったらエアコンはデュアルだし、サイドドアの開閉も電動になっているし、屋根まで開く。消費電力が増えた分、電源系も大容量になってはいるけど、後付けの電装品を増やすと、ギリギリになってしまうことも多い。
　そんな状況でバッテリーは、どんな仕事をしているのだろうか。簡単に例えると、バッテリーはマンションの屋上にある給水塔のようなものだと思えばいい。セルを回すときは溜め込んである電力を使い、エンジンが掛かったらオルタネーターから電気が流れ込んでくるから、充電量は元に戻る。走行中はオルタネーターが発電した電力をいったん溜め込んでから流すことで、安定した電力供給を行っている。これがバッテリーの主な仕事だ。この電力供給を安定させるには、大きなバッテリーの方が有利になる。消費電力が多いなら尚更なので、最近のクルマはどんどんバッテリーが大きくなっているというわけ。ただし、流れ込む電力よりも消費量の方が多い状態（エンジン停止時のオーディオや灯火類の使用、アイドリング時に多量の消費をする）が続くと持ち出しが多くなって空になる。これがバッテリー上がりなのだ。