| ■使用限界だけを知りたいのならウエアインジケータ ーマークを見る■ |
ボウズタイヤが危険だということは多くの人が知っている。この話をすると、必ずレース用のスリックタイヤはボウズタイヤと同じだといって反論するひとがいる。確かにスリックタイヤには溝がない。
これはタイヤの接地面積を少しでも増やすため。最近のF1では、レース速度を遅くするために、タイヤに溝を付けていることからも、溝によるタイヤ能力の低下を知ることができる。
であれば、雨水を排水する必要のない乾いた路面ならば、ボウズタイヤのほうが適しているといえそうだが、これは大きな間違い。タイヤを構成しているゴムは使われている部分によって、さまざまに異なった種類のゴムが使われている。 ボウズタイヤとなった状態では、すでにトレッド用のゴムはなくなっている。この状態で露出しているゴムは、タイヤの形と強度を保持するためのもの。トレッド用のゴムに比べると、グリップ力は極端に低い。こんな状態で高速走行をしたら、加速もコーナーでの踏ん張りも悪く、バーストを起こす可能性も高い。
では、ボウズになる直前までは使えるのかというと、それもダメ。
タイヤの溝は、タイヤと路面の間に入った水を排水するためのもの。溝が浅くなった状態では、排水能力が低下し、わずかな水でもスリップを起こしてしまう。一般的な乗用車用タイヤの場合、深さ1・6㎜が使用限界として設計されている。
この使用限界だけを知りたいのならば、トレッドの側面にあるウエアインジケーターと呼ばれる▲マークなどの延長線上にある溝を見ればよい。この部分の溝は周囲より1・6㎜浅くされているため、使用限界になると溝がなくなってしまい、タイヤの左右に1本のつながった線が現れる。これがスリップサインと呼ばれるものだ。
スリップサインはタイヤ全周の数カ所にある。1カ所でもスリップサイン
が現れたら、そのタイヤは使用限界だと考えるべきだ。雨の日は要注意だ。早急に交換したほうがよい。
基本的には使用限界までは、そのタイヤを使えるということだが、クルマに気をつかう人ならば定期的に溝の深さをチェックして摩耗の量と、その間の走行距離を確認するとよい。このふたつのデータが分かれば、どの程度の距離を走行すると、タイヤが何㎜摩耗するかが分かる。結果、その時点での残り溝の深さから、あと何㎞ぐらい使えるかが推定できる。
タイヤの残り溝を測定するには、タイヤ残り溝ゲージという専用の測定具を使う。専用の測定具といっても数百円もあれば購入できるもの。タイヤの状態をつねに把握しておきたいという人は、ぜひ持っているとよい。残り溝ゲージをタイヤトレッドに垂直に立て、ゲージ部分を溝のなかに押し込めば、溝の深さが測定できる。全周の数カ所で測定するのがベストな方法だ。 |
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| これがウエアインジケーターマーク。サイドウォールとトレッドの境界部であるショルダー部にある。タイヤの周囲数カ所に配されている |
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| 写真では少し分かりにくいかもしれないが、溝のなかに台形の高くなった部分がある。この部分の高さが6㎜あり、溝が1.6㎜浅いことになる |
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| タイヤ残り溝ゲージは安価な測定具。軽量コンパクトなのでつねにクルマに積んでおいても邪魔になるものではない。逆に紛失しやすいぐらいだ |
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| バーの先端が溝の部分になるよう残り溝ゲージを配置。残り溝ゲージがトレッドに対して垂直になるように立て、バーを溝に押し込んで測定 |
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