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◆メンテナンスフリーの言葉を信じてはダメ！
　 スパークプラグだって点検や交換が必要だ

■スパークプラグのメンテナンスにはプラグ専用工具が必要になる■
最近では、10万㎞メンテナンスフリーといわれる白金プラグ（プラチナプラグ）採用をアピールしたクルマが多い。丈夫であるうえ、汚れに対する自浄作用が強いので、メンテナンスフリーといわれるのだ。　しかし、現在では一般のプラグであってもカーボンで汚れたりくすぶったりして、点火火花が弱くなるということはほとんどない。電子制御の燃料噴射装置が主流になったため、つねにベストな状態で燃焼が行なわれるので、プラグが汚れることが少なくなったわけだ。　とはいえ、一般のプラグの場合は、摩耗することには変わりがない。高圧電流による火花を飛ばし続ければ、次第に摩耗して電極の角が丸くなり、火花が弱くなってくる。こうなるとエンジンのパワー低下が起こってしまう。2～3万㎞走行ごとに交換したほうがよい。		白金プラグも、まったく摩耗しないわけではない。少しずつは摩耗しているので、2～3万㎞走行ごとには、少なくとも点検を行なったほうがよい。　プラグ交換には、プラグレンチと呼ばれる専用工具が必要になる。専用工具とはいっても高価なものではない。1000円もあれば入手できる。ただし、プラグのサイズごとに適合するレンチが異なるので、必ず自分のクルマのプラグに合ったレンチを入手する必要がある。また最近では、かなり奥まった位置に配されたプラグが多いため、柄の長いプラグレンチが必要になることもある。　なお、ソケットレンチのセットにはプラグ用のコマが用意されていることが多い。プラグ用のコマがない場合でも、ソケットレンチを持っているのなら、プラグ用のコマだけを入手すればよい。マグネット付きのコマがおすすめだ。