タイヤにはどんな種類がある？季節・性能・車種別分類と選び方を解説

サマータイヤは車の標準装着タイヤで、「ノーマルタイヤ」や「夏タイヤ」ともいわれます。サマータイヤという名称ゆえに、夏季限定のタイヤと誤解されることもありますが、都市部など通常の路面であれば、季節に応じて使い分ける必要はありません。

ただし、冬季の積雪路面や凍結路面といった特殊な状況では、サマータイヤは十分な性能を発揮できず、スリップなどの危険が伴います。なおかつそのような路面でのサマータイヤの使用は法令違反となり、反則金を科せられる可能性があるので、注意が必要です。

スノータイヤは「スタッドレスタイヤ」「冬タイヤ」とも呼ばれ、冬季の積雪路面や凍結路面で性能を発揮するタイヤです。スタッドレスとは「stud：鋲（びょう）」がないタイヤの意味で、鋲があるスパイクタイヤに代わって生み出されました。

サマータイヤとの違いは、素材であるゴムが柔らかく、また溝もトレッド面（接地面）に太く深いものが刻まれている点です。さらに、「サイプ」という切込みがトレッド面に入っていることにより、凍結路面における排水性能に優れているのも特長といえます。

なお、スノータイヤは冬季以外でも使用可能ではあるものの、旋回性能や制動性能としてはサマータイヤに劣ります。事故やタイヤトラブルのリスクを避けるためにも、降雪や路面凍結が終わったタイミングでサマータイヤに交換しましょう。

また、溝の深さが新品時の50％以下の場合は、スノータイヤとしての性能が発揮できないので注意してください。

エコタイヤとは、タイヤが走行中に損失する「転がり抵抗」を低減し、燃費性能向上を実現するタイヤのことで、「低燃費タイヤ」とも呼ばれています。

注意したいのは、転がり抵抗の低いタイヤがすべてエコタイヤとなるわけではないことです。一般社団法人日本自動車タイヤ協会（JATMA）が定めた転がり抵抗性能等級で「AAA・AA・A」のいずれかに該当し、ウエットグリップ性能の等級が「a・b・c・d」のいずれかに該当するもののみ、「エコタイヤ」として認定されます。これは、ラベル表示で確認可能です。

タイヤの性能のうち静粛性や直進安定性などに特化し、快適な乗り心地を実現するのがコンフォートタイヤです。車高が高いためふらつきやすいミニバンやSUVのほか、高い静粛性が求められるセダンなどに適しているといえるでしょう。

ランフラットタイヤは、パンクなどでタイヤ内の空気が抜けたとしても、タイヤのサイドウォール（側面部）の補強によって、修理せずに走ることができるタイヤです。そのため、万が一、高速道路でパンクしても、時速80kmのスピードを保ったまま、約80km先の修理工場まで自走できます。

ランフラットタイヤは、タイヤ側面に刻印されているアルファベットで見分けられます。このアルファベットは「RFT」「ZPS」などで、メーカーによって異なります。

スポーツ走行に特化してグリップ力を高めたタイヤが、スポーツタイヤです。路面をつかむグリップ力を向上させたことで、高い運動性能を発揮します。

なお、スポーツタイヤは3種類に大別できます。このうち、サーキット走行を重視したものが「S（セミレーシング）タイヤ」です。また、公道走行において性能を発揮するのが「ハイグリップタイヤ」、さらに街乗り寄りなのが「スポーツコンフォートタイヤ」です。

SUV専用タイヤは、車高が高く、車重が重いSUVに向けて作られたタイヤです。SUV専用タイヤは一般の乗用車に比べて高い負荷に耐えられるようになっており、旋回時もつぶれにくいため、コーナーでの安定性が高くなります。また、偏摩耗を防ぐことができるのも特徴です。

多人数が乗るミニバン向けに販売されているのが、ミニバン専用タイヤです。ミニバンは、重心が高いためにコーナーや車線変更時にふらつきやすい特徴がありますが、ミニバン専用タイヤはそのふらつきを抑える効果を発揮します。

さらに、多人数の乗車時に重くなるミニバンのタイヤへの負荷を考慮し、偏摩耗しにくいタイヤになっています。

ラジアルタイヤとは、タイヤの骨格を形成する「カーカス」が、タイヤの回転方向に対して直角に配置されているタイヤを指します。タイヤの中心から放射状（radial）にカーカスが並び、その上からベルトで締め付けているのが、ラジアルタイヤと呼ばれるゆえんです。

1970年頃に登場したラジアルタイヤは、乗り心地や燃費性能の良さもあって、現在はほとんどの車に採用されています。

タイヤを走行環境に応じて選ぶ方法があります。例えば、ほとんど雪が積もらない都市部のみで車を使用する際には、スノータイヤを購入する必要はなく、サマータイヤで十分といえるでしょう。ただ、都市部で車を通勤に使っており、まれに降る雪にも対応したい場合には、オールシーズンタイヤを選ぶのがおすすめです。

また、SUVで遠方のレジャーに出かけ、悪路を走らせる機会が多いときには、オフロードタイヤのオールテレーンタイヤを選ぶことになります。

車の特定の性能を重視している場合は、タイヤの種類も性能向上を目的としたものを選ぶのがおすすめです。

例えば、通勤に使っている軽自動車で、毎日の燃費性能を向上させたい場合には、低燃費タイヤを選ぶようにしてください。また、高速道路を使って長距離ドライブすることが多い場合は、静粛性や直進安定性に優れたコンフォートタイヤを選ぶことで、運転時の疲労軽減にも貢献するでしょう。