【ピットサービス紹介】ゴムバルブ

ゴムバルブの役割・働き

 

「ゴムバルブはタイヤとホイールの中間にある部分です。このゴムバルブを通じて、タイヤに空気を充填するものになります」

ゴムバルブはエアバルブとも呼ばれます。ホイールのリム部分にはバルブホールが設けられており、ここに差し込んで使う、空気を充填するための部品です。ゴムバルブの内部には空気を一方向にのみ通す、一種の逆止弁であるバルブコアが収まっています。内部構造そのものは自転車用タイヤのバルブと同じ、単純な仕組みです。

ゴムバルブはバルブホールに差し込んで、引っ張るだけで簡単に装着できます。一方、取り付け場所、方法の都合から、ゴムバルブを交換するにはタイヤとホイールを外さなければなりません。

また、一部車種のエアバルブには空気圧センサーが内蔵されているタイプのものもあります。

ゴムバルブ交換について

 

「ゴムバルブはタイヤと同じくゴムでできています、わかりやすく言えば、輪ゴムが劣化したときにパチンと切れてしまうのと同じです。硬化して硬くなって伸縮性がなくなると、ゴムバルブも硬くなってしまいます。直射日光に当たって経年劣化すると、ひび割れができたりします。このような硬化や劣化が原因でエアが漏れることがあります。タイヤを交換する際には必ずゴムバルブを交換していただくようお願いします」

ゴムバルブはそれ自体でシール性を保てるよう、材質には柔軟性のあるゴムが使われます。ゴムは経年変化とともに劣化したり、硬化することが避けられません。硬化によってシール性が衰えたり、ひび割れが発生すると、走行中の振動や負荷も重なりエアが漏れてしまうケースがあります。ゴムバルブからのエア漏れもパンクの原因になります。

 

「交換の頻度は、タイヤの交換が3年ごとと言われていますので、ゴムバルブも同時に交換がおすすめです」

ゴムバルブは消耗部品です。部品としては比較的安価ですので定期的に交換することを強くおおすすめしています。その理由は安全に関わるのはもちろんですが、古くなったゴムバルブの劣化が原因でエア漏れが発生すると、その交換のためにホイールからタイヤを外す必要があります。部品としては安価なゴムバルブも、交換作業にはコストも時間もかかってしまいます。そこで、オートバックスでは3年を目安とするタイヤ交換のタイミングで、ゴムバルブもトラブル防止のために交換することをご提案しています。これにより、お客様にとって、合理的かつお財布にも優しいメンテナンスが可能となるからです。

作業工程の流れ

 

「ゴムバルブ交換の手順は、まずお車からタイヤを外します。タイヤを外しましたら空気を抜きます。タイヤチェンジャーでタイヤとホイールが接するタイヤ部分のビードと言われる部分をホイールの表裏ともに落として、ホイールからタイヤを剥がします。剥がすとホイールのバルブホールに古いゴムバルブがありますので、これを切って取り外します。新しいゴムバルブを取り付けて、元通りタイヤとホイールをお車に戻します」

このように、ゴムバルブだけを取り替える作業にもかかわらず、車のリフトアップ、タイヤの取り外し、バルブ付け替えなど、交換プロセスに手間がかかってしまいます。これらの手順は、タイヤを交換するときとほぼ同じ工程です。このことからも、タイヤ交換時にゴムバルブも交換することがいかに理にかなっているか、お分かりいただけると思います。

まとめ